Mestský gangster, ktorý si hovorí John Smith, sa na úteku do Mexika zastaví v texaskom mestečku Jericho, kde zúri vojna dvoch gangov pašerákov alkoholu. Gangstri miestneho bossa Doylea však urobia chybu, keď Johnovi zdemolujú auto. John sa nechá od barmana Joea informovať o situácii v mestečku a vzápätí sa nechá najať Talianom Strozzim, bossom konkurenčného gangu. Telefonátmi postupne obom šéfom zvyšuje napätie a snaží sa ich vyprovokovať k rozhodujúcemu stretnutiu. Spočiatku to robí iba pre peniaze, ale nakoniec i preto, aby pomohol ujsť nešťastnej Feline, ktorú Doyle odtrhol od dcérky. A práve ona sa nakoniec stane dôvodom k rozpútaniu pekla, z ktorého môže vzísť iba jediný víťaz.
