Arthur Dent (Martin Freeman), obyčajný chlapík, akého môžete bežne stretnúť kdekoľvek na ulici, má mimoriadne zlý deň. Jeho dom majú asanovať, z jeho najlepšieho priateľa Forda Perfecta (Mos Def) sa vykľuje mimozemšťan, a - akoby to nestačilo - planéte Zem hrozí, že bude zlikvidovaná v rámci výstavby transgalaxtickej diaľnice. Pre Arthura existuje len jediná záchrana: stopnúť si práve s pomocou Forda Perfecta prvú kozmickú loď a vypadnúť stadiaľto kade ľahšie. Keď sa Arthur ocitne v úplnom neznáme, získa niekoľko cenných poznatkov o pravej podstate vesmíru. Zistí napríklad, že uterák je tou najdôležitejšou vecou, ktorú si môže človek so sebou zobrať. Odhalí samotný zmysel života. A dozvie sa, že odpovede na všetky otázky (aj také, ktoré si nikdy v živote netrúfal položiť) nájde v elektronickej knihe s názvom Stopárov sprievodca po galaxii.
