2. októbra sa začala éra 23 dní teroru, keď si nikto v americkom Kapitole nemohol byť istý svojím životom. Neznámy ostreľovač začal náhodne vraždiť nič netušiacich obyvateľov bez ohľadu na vek, rasu alebo pohlavie. Washington D. C. ochromil strach, neviditeľný vrah môže zaútočiť kdekoľvek a kedykoľvek. V to októbrové ráno na washingtonskom predmestí začne šéf marylandskej polície Charles Moose (Charles S. Dutton) vyšetrovať vraždu záhradníka, ktorého zastrelili pri kosení trávy ostreľovačskou puškou. Vražda sa nápadne podobá tej, ktorú riešil predchádzajúci večer. Niekto rovnakým spôsobom zastrelil zákazníka pred samoobsluhou. Kým náčelník Moose zbiera stopy, v správach sa objavia správy o ďalšej obeti. Pri čerpaní benzínu na čerpacej stanici bol zabitý taxikár. Stačil jeden výstrel. Potvrdili sa najhoršie obavy náčelníka Mooseho: len tak to neprestane. Je len otázkou času, kedy masový vrah udrie znova.
