Elling é um homem de quarenta anos que, após o falecimento da mãe, passou dois anos em um hospital psquiátrico. É então que, em um programa de socialização do Governo, ele e outro paciente do hospital, Kjell Bjarne, têm a oportunidade de morar em um apartamento em Oslo. Eles vão ter que reaprender pequenas coisas, como atender o telefone e a porta, para conseguir se adaptar à nova realidade.
