Als Columbus 1492 an der Nordküste der Insel landete war das Schicksal der Taino-Ureinwohner besiegelt. Die nachfolgenden spanischen Eroberer bauten Siedlungen, Festungen und imposante Kirchen. Zeugen dieser Epoche stehen in der UNESCO geschützten "Zona Colonial" von Santo Domingo. Unzählige gleichförmige Hotelanlagen buhlen am karibischen Meer zwischen Punta Cana und Bavaro Beach um die Gunst der Urlauber. In Puerto Plata locken unterhalb des Monte Plata eine farbenfrohe Altstadt und die größte Rumfabrik des Landes. Der Höhenzug der Kordilleren im Hinterland zwischen Puerto Plata und Santiago wird auch die „Bernsteinküste“ genannt.
