I en forladt jordkælder i Stockholm bliver en lille pige fundet død, pænt og nydelig lagt i en seng. Selvom hun har været død i noget tid, ligger der madvarer i rummet, der stadig er friske. Politikommissær Martin Beck og kollegaen Gunvald Larsson får til opgave at løse mysteriet om pigen i jordkælderen.
